周朝、汉朝和晋朝虽然都不同程度的实施了分封制，但是从本质上来说，它们是有区别的。
从外在来看，这三个朝代似乎都因为分封制而饱受战乱，给人造成分封制是一种十分失败的制度。
可试想一下，周朝的分封制可以维持八百年之久，为什么汉朝和晋朝很快就因为分封诸王发生了七国之乱和八王之乱呢？
而周朝直到晚期才发生诸侯强天子弱的局面，可见分封制并非完全行不通，只不过由于不同的社会背景和局势让分封制下的社会发生了不同的变化。
而不同朝代的分封制在内涵上也大不相同。
因此，我们只需要厘清这三个朝代分封制下的社会背景，就能分析出分封制在这三个朝代为什么会有不同的表现。
周朝分封制瓦解的社会背景和局势
（1）关键词：礼乐制度、宗法制度
分封制是一种充满古典思想的利益分配方式。
它很质朴，就像分蛋糕一样，你可以得到多少，他可以得到多少。
姬氏家族由于推翻了商朝，所以获得了分配蛋糕的权力，而想要获得蛋糕有两条途径：
一是通过周天子的赏赐；二是凭借战功；
譬如姜子牙因为辅佐有功，所以被分封在齐地，这就是齐国的来源，“於是武王已平商而王天下，封师尚父於齐营丘（《史记·齐太公世家》）”
而像秦国则是因为和周天子达成协约，所以获得了岐山地区的大片土地，“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地（《史记·秦本纪》）”
凭借这种方式，周朝初步完成了社会框架的构造，但凭借这一点还是不够的。
这就必须要提及宗法制度，这一制度的出现从法律和礼制上确立了周天子（大宗）至高无上的地位，而其他诸侯（小宗）都是周天子的附庸。
《礼记·王制》中就说“天子将出，类乎上帝”，后面还说：
天子赐诸侯乐，则以柷将之，赐伯、子、男乐，则以鼗将之。诸侯，赐弓矢然后征，赐鈇钺然后杀，赐圭瓒然后为鬯。未赐圭瓒，则资鬯于天子。
这就是“礼乐征伐自天子出”的历史依据，周朝通过把分封制和宗法制度相结合，从而建立起一套有别于西方封建时代的分封制度。
除了从血统上来确立周天子的至高无上，还以宗法制度来确立周天子不可动摇的地位，又以礼乐制度（即以《周礼》为典范的秩序准则）来维持社会秩序。
但分封制说到底只是一种利益分配方式，通过这种方式显然难以长久维持周天子和各诸侯之间的等级关系。
因此宗法制度的出现，很巧妙的建立起天子和诸侯之间的秩序以及地位关系，从伦理上约束了诸侯们的行为举止。
譬如在丧葬礼仪上也有这种明确的规定：
天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。大夫、士、庶人，三日而殡，三月而葬——《礼记·王制》
可见正是凭借这一套把宗法制度、礼乐制度和分封制相结合起来，才最终让周朝的分封制维持长达八百年之久。
正是因为有宗法制度和礼乐制度的加持，才让东周晚期周天子虽然名存实亡，但各诸侯依然投鼠忌器，不敢直接把周天子取而代之。
其原因在于：
西周之地，绝长补短，不过百里。名为天下共主，裂其地不足以肥国，得其众不足以劲兵……今子欲诛残天下之共主，居三代之传器，器南，则兵至矣——《资治通鉴·周纪》
当然，完全说这些诸侯不敢有夸张成分，这深层次的原因在于各诸侯之间风云诡谲的形势变化暂时不允许这些诸侯取代周天子。
但分封制的核心依然在于分封，但在分封制发展的最终阶段。周天子已经无法再继续分封了，他手中已经没有了土地、军队和人民。
这就导致周天子失去了对诸侯们的节制力，在这个最后阶段，当分封完成时，诸侯们已经不再把目光投向周天子。
而是通过兼并战争来壮大自己，而周王室想要凭借宗法制度和礼乐制度来继续维持自己“类乎上帝”的地位想要是不现实的。
所以，“礼乐征伐自天子出”便演变为“礼乐征伐自诸侯出”。
因此孔子感慨说：
天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。
这就是所谓“礼崩乐坏”的来历了。
可见，周朝的灭亡是因为分封制的瓦解导致的缘故，但它能够维持长达八百年之久，是因为宗法制度和礼乐制度的加持。
汉朝分封制的社会背景和局势
（1）大一统思想、中央集权
汉承秦制，沿袭了秦国的郡县制，但汉朝也实行分封制，因此又称为郡国制。
汉朝因为分封制导致了“七国之乱”，但是分封制的弊端早已显现，刘邦为什么还要分封呢？
在和项羽对抗时期，刘邦为了笼络其它将领和军队，曾经分封了七个异姓王，分别是：
楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布，赵王张耳、燕王臧荼(后燕王卢绾)、长沙王吴芮、韩王信。
这是刘邦为了壮大自己的实力无奈之举，后面我们也看到，刘邦相继铲除了这些异姓王。
但是刘邦做的不够彻底，他铲除异姓王之后，又大封同姓王，应该说没有吸取周朝灭亡的历史教训，这才为后来的“七国之乱”埋下祸根。
为了防止外戚专权，刘邦还和大臣们达成了一个“白马之盟”，规定“非刘氏而王，天下共击之”。
但这个“白马之盟”在死去不久便被吕雉亲手摧毁，吕后专权时大封吕氏诸王。
这里其实派生了一个有趣的问题：为什么周朝可以凭借分封制维持八百年之久，而汉朝几十年以后就发生了“七国之乱”？