文｜原廓
公平地说，赵云赵子龙从历史形象上就获得了陈寿、裴松之的肯定与推崇。因为受困于蜀汉无史官，加之陈寿取材精审、文笔简略，并以曹魏为正统，所以对于蜀汉人物相当吝惜笔墨，《三国志》曹魏有三十卷，蜀汉只有十五卷。赵云本传其实仅不到300字，我们所熟悉的那些煊赫战功，除了长坂救主之外，基本没出现在本传中。而从五人本传来看，刘备进位汉中王之后，大封群臣，关羽为前将军，假节钺；张飞为右将军，假节；马超为左将军，假节；黄忠为后将军。前后左右将军在东汉为重号将军，属于高阶武将序列，而当时赵云仅为翊军将军，属于次一等的杂号将军，更别提像关羽假节钺，张飞、马超假节这样的政治地位和荣誉了。（这个说法的前提是，刘备集团严格执行了东汉末年的武官制度，但实际上，根据现有资料判断，在刘禅登基前，刘备集团的武官制度是比较混乱的）
因此陈寿将赵云与关羽张飞马超黄忠并传，列为蜀汉武将第一梯队，本身就是对于赵云的肯定与推崇。这很可能是陈寿在编写《三国志》时，接触了大量有关赵云功业的原始史料，但因为篇幅所限和突出曹魏的正统性，不得不进行大规模的删减，只能通过将赵云与其他四人并传，来肯定其功绩与地位，并在传后评论中给予进一步肯定。可以说，陈寿确定了赵云“五虎大将”之一的历史形象，但赵云排名第五。
等到了文艺作品中，赵云的文学形象开始逐渐提升。在各类评话元杂剧中，赵云的排名或超越马超，或超越黄忠，开始在“五虎将”中位列第四。等到了小说《三国演义》中，赵云正式被确立为“五虎将”第三，“关张赵马黄”成为国人念起来最顺口的排名。
赵云骑马图，现代，李云中，国画
至于赵云赵子龙的民间形象，除了被历代封建统治者设定为宗教神祇的关羽外，其身份与影响力早已超越张、马、黄。甚至在武力评价上，民间有“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，七黄八许九姜维”的说法，类似的还有“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏”……不管哪种排序，赵云都是一人之下、众人之上，“五虎将”最高。考虑到吕布糟糕的人品和令人着急的智商，在民间评价中，说赵云是三国武将第一人也不为过。
他忠勇无双，两救幼主；白马长枪，武艺超群，骁勇善战，“那枪浑身上下，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪……所到之处，但见‘常山赵云’四字旗号，曾在当阳长坂知其勇者，互相传说，尽皆逃窜”；足智多谋，一身是胆，在汉水旁摆下空营计，以寡击众大败曹军；有理想有抱负，道德高尚，不贪财、不好色，“从仁政所在，解民众倒悬之厄”，劝谏刘备成都封赏，拒绝赵范奉上国色寡嫂的诱惑；治军严谨，街亭之败，“惟子龙不折一人一骑”；有战略眼光，有国士之风，顶着刘备的怒火，劝谏不要东征孙吴。
可以说，在民间形象中，赵云已经成了三国时代最完美的武将，在整个中国古代历史中，也是鹤立鸡群的存在。到了当代，赵云的形象可谓是到达了顶峰。无论是文学作品、影视剧作、游戏动漫中，常山赵子龙可谓是顶级的“流量明星”，是最有人气的三国武将（对于女性读者或粉丝来说，甚至没有之一）。