对于中原王朝来说，河西走廊就是一把钥匙，使帝国走向强盛的钥匙。得之则兴，失之则衰。
在东亚地图上，如果我们从宏观的地理进行划分的话，可以大致分为中原、蒙古高原、青藏高原、西域（天山南北）这么几个区块，而连接这几个区块的核心地区，是一条常常的峡谷一样的走廊，今天我们把这条走廊叫做河西走廊。
河西走廊的东南端，是中原农耕文明；东北端是蒙古高原；西南方向是青藏高原；西北方向是西域。
在2000年以前，各个区块还在各自整合内部的力量，蒙古高原上的楼烦、林胡、匈奴游牧部落还在不断的此起彼伏，谁也没有能力一统草原；中原王朝处在春秋战国时期，各诸侯国还在进行了大流血的战争，以及与草原部落的斗争；西域天山南北，围绕着各个绿洲，正在不断形成着大大小小的国家，散乱而众多；青藏高原的资料最为匮乏，只知道，羌族已经开始在这里发源在，逐渐形成国家。
秦汉之际，强大起来的匈奴最先发现了这块地理c位。
此时，匈奴已经占据了整个蒙古高原，在一面压迫中原的同时，匈奴开始把手伸向西域和河西走廊，并很快占据了这两块地方。
通过占据了东亚地理的c位，匈奴很快成为了东亚的霸主，它西控西域，南连青藏羌族，构建了一个强大的c型包围圈，围困东亚大地上实力仅次于它的汉帝国。
在这之后的2000年里，基本上谁控制了河西走廊，谁就拥有整个东亚最大的发言权。而东亚最强大的势力，一般在中原帝国和草原帝国之中产生。
如果中原帝国控制了河西走廊，那么他就能进一步掌控和影响西域，与青藏高原上的势力取得联系，或是同盟，或是征服，凭借漫长的弧形型战线全面压制草原帝国；
而如果草原帝国上控制了河西走廊，草原帝国将会更加随意，因为整个西域就会成为草原帝国稳定的后方和经济来源，它可以自由的选择如何对待青藏高原，而从容的将中原帝国压制在黄河以南，祁连山以东。
因此，在这之后的2000年里，中原帝国和草原帝国争夺的最激烈的，就是这块东亚地理c位-河西走廊。
在汉武帝最初发动对匈奴的反击战时，十年间行了9次大的军事行动。而其中大约有5次的作战目标都是针对河西走廊和西域，而仅有3次是针对匈奴本土的作战。
针对匈奴本土的作战，有两次大败，仅仅有漠北之战一次大胜。而针对河西地区的作战，却十分成功，终于汉武帝得以建立河西四郡。
从此之后，汉在对匈奴的作战中取得了主动权，并最终将整个河西和西域稳稳的拿在了手中，建立了强盛的汉帝国。
因为河西地区的汉化和掌控，魏晋得以轻松接管帝国的河西和西域地区，改朝换代似乎对这里没有什么影响。西晋的衰落和灭亡，也与河西走廊遭到氐羌部落的不断起义和冲击有很大关系。
虽然受到氐羌的屡屡侵扰，西晋时河西已经不安宁，但由于两汉的移民实边政策，河西地区大量汉化的情况并没有得到改变。
因此，隋唐帝国没有花费太大的力气，只用了一两次军事行动，就把河西和西域重新纳入了帝国的怀抱。
然而，唐帝国面临着新的问题：青藏高原上崛起了一个统一而强大的政权-吐蕃。
在蒙古高原和青藏高原的联合夹击下，唐帝国在河西的统治岌岌可危，终致断绝。唐帝国的衰弱于此不无关系，这之后的唐帝国在内忧外患中苟延残喘，终至灭亡。
而再次一统中原的北宋王朝，之所以孱弱，除了北方的燕云十六州，河西的丢失也是其军事窘迫的重要原因之一。
然而，虽然是地理c位，然而单独的河西走廊似乎并不能焕发生机。两宋时期，河西走廊地区形成了单独的国家-西夏。
在这段时间里，辽和蒙古，因为先后控制了河西走廊的西端，却成为了西方眼中，东亚帝国的代名词。
等到明帝国再次收回河西走廊的时候，明帝国的皇帝们发现，这里已经不是之前的那个丝绸之路上的河西走廊了。
因此，这一次，明帝国已经难以像汉唐一样，将帝国的边疆扩展到河西走廊以西的地方，而是在不断的向东缩减帝国的边界。
明帝国也就在这样的情形之下衰落下去，很快河西走廊再次成为了帝国难以控制的化外之地。
从汉到明的这段时间里，控制了河西走廊的两汉、唐前提都最终战胜了草原帝国，并走向了强盛，而失去了河西的西晋、唐后期、两宋、明帝国，也都不可避免的走向了衰落。
事实上，河西走廊不仅仅是政治和军事上的重要c位，还是经济和文化上，中原帝国陆上对外的重要窗口。
汉帝国通过移民实边，在漫长的数百年里对河西进行着汉化，连带着西域也纳入了中原的文化圈。
在此之后直到唐朝，这里的文化都是偏向于中原的，很多魏晋时期的石窟说明了这一切。
在这个基础之上，中原帝国创建了灿烂的丝绸之路。商业的兴盛促进了河西走廊的繁荣，而海上技术尚不发达的中原帝国，得以凭借这条经济带保持着，与外界进行了频繁的交流和沟通。
这也是隋唐以前，中原帝国得以保持强大的一个重要原因之一。
