汉高祖12年，燕王卢绾反形毕具，汉高祖刘邦任命樊哙为相国，带兵攻打卢绾。
刘邦此时病情严重，性命危在旦夕，他担心自己死后戚夫人与赵王刘如意的安危。
樊哙已经击败燕军主力，即将平定燕国时，有人在刘邦面前诋毁他说：“樊哙是吕皇后（吕雉）的党羽，等你驾崩之后，他准备用这支军队攻打赵国，杀掉戚夫人与赵王如意。”
刘邦画像
刘邦听后大怒，用陈平的计谋，在床前招来周勃说道：“陈平赶紧带着周勃赶去樊哙军中，之后周勃接替樊哙的职位，陈平斩下樊哙人头。”（樊哙手下有大军，至于如何凭借一个使团夺军权、斩主将，刘邦的臣子中也只有谋士陈平能做到了）
两人接受诏令后，快马加鞭地赶去，没到军营时两人商议到：“樊哙是皇帝的故人（认识很久的好友），战功多，又是吕皇后妹妹吕须的丈夫，身份尊贵又与皇室有亲。皇帝因为一时的仇怒才想处死他，就怕皇帝将来会后悔。（两人怕刘邦将来后悔而在自己身上发泄怨气）宁愿将他囚禁起来送回长安，让皇帝自己做决断。”
樊哙画像
两人在军队驻扎地距离较远的地方设立祭坛，用皇帝符节令樊哙赶来守诏。樊哙刚拿到诏书，就被人从背面捆住双手关进了囚车。周勃接替了主将之位，陈平将樊哙带回长安。
带着囚车毕竟会拖缓行进速度，队伍还没回到长安，刘邦已经驾崩，朝廷在处理刘邦的丧事。
陈平是策划整场事件的人，他担心吕须在吕雉面前讲自己坏话，就离开队伍脱身赶回长安，在刘邦的灵位前不停地哭泣而不肯离开。他坚决要求入宫宿卫，吕雉就任命他做郎中令。陈平在樊哙的囚车回来前一直不敢离开宫殿，所以吕须也抽不出空子去说他坏话。
樊哙被关进囚车带回长安
樊哙的回到长安后恢复了官职与爵邑，陈平也暂时安全了。陈平后来当上了丞相，吕须仍然怀恨在心，就在吕雉面前说：“我听说陈平每天饮酒作乐、调戏妇女，完全没有丞相的样子。”吕雉一直畏惧刘邦手下的旧大臣，听到这话反而更高兴了。
陈平为什么宁愿违背诏书，都不敢做刘邦命令的转达者？
刘邦没起兵前是个土匪头子，手下只有100多人，樊哙从那时开始就跟着刘邦混了。
刘邦的正妻是吕雉，樊哙的正妻是吕须，两人的媳妇是亲姐妹。
在刘邦派陈平处死樊哙时，樊哙的职位是相国，采邑有4100户，以平均一户7人来算，向樊哙交租的有近三万人。
刘邦与他的谋士们
向刘邦诋毁樊哙的人，说的是没有根据的谎话，刘邦如果查清真像，必定会后悔。如果后悔，以后见到陈平就会想起错杀连襟之事，必定会因此疏远陈平，而且陈平是整个计划的策划者。
所以说，就算刘邦不死，陈平也会因为这件事受牵连。陈平没有张良那样的功成身退之心，自然不愿意让自己将来的仕途受到影响。
吕雉是将来的太后，吕雉的儿子将来要继承皇位。吕雉为人重视家族胜过重视国家，陈平自然不敢处死她的妹夫。
吕须为人老谋深算且身份尊贵，陈平也不敢杀死他的丈夫。
陈平虽然不敢杀樊哙，却在刘邦面前定下了杀樊哙、夺军权的计策，这是为了避免正面顶撞到刘邦的怒气。陈平私自违背诏书，本该将樊哙杀死，却把他押送回长安，是他知道樊哙就算死，也不能死在自己手下，而他也不会因为这个决定而被刘邦责怪。凭借一个使团就转移军权、擒拿主将，足以见证陈平的足智多谋。但它为人太过圆滑，所以刘邦死前说：“陈平智慧有余，但是不能独自担当大任。”正是因为这份圆滑，让他在险恶的仕途中游刃有余。