一直以来，越王勾践被描摹成一位励精图治、任贤用能、忍辱负重的励志型君王，与其形象迥异的则是骄奢淫逸、穷兵黩武的无道之君吴王夫差。
其实，这种结论经不起推敲，真正的勾践根本就是个渣。他的所作所为画面太污，令吃瓜群众不忍直视。
想要了解勾践这个人，还得从吴越争霸讲起。
吴国地处今长江下游的江苏地区，春秋初期属于楚的属国。后来慢慢发展壮大，不但敢与强齐叫板，渐渐地也不屌楚国了。
楚庄王伐陈，吴国居然派兵阻止。这时候的楚国正是饮马黄河、问鼎中原的最盛时期，吴国胆敢公然与楚为敌，可见其国力不俗。
吴越争霸，不仅仅是吴越两国间的爱恨情仇，而是大历史使然。
公元前585年，吴王寿梦即位。第二年，晋国就主动派使臣送来了当时中原最先进的战车，并将射御之法悉数传与吴人。如此一来，吴国除了舟师之外，陆战水平也突飞猛进，跃跃欲试的想要加入逐鹿中原的行列当中。
春秋时，争霸的诸侯国间除了军事手段，就是邦交了。晋与楚是继齐之后崛起的最有实力角逐霸主的新兴势力。本来两国斗得旗鼓相当，可是晋的传统友邦秦却在关键时刻背弃了“秦晋之好”，转而与楚结盟。
紧接着，齐也步秦后尘，与楚结好，其它小国如陈、蔡、郑、许、鲁、宋、曹、卫等国见势不妙，相继投入了楚人怀抱。
一时间，晋人孤立无援。
为改变这种被动挨打的局面，晋实施了“联吴制楚”的策略，向吴国暗送秋天的菠菜。
吴一直想要北进扩张，但西面有强楚，南面有“两邦同城、相亚门户”的越国。
楚与越都是吴的后顾之忧，有了晋这个强援，吴国决定甩开膀子大干一场。
吴国决定先解决强楚，开始频繁对楚用兵。
从鲁成公七年（前584）开始，到鲁哀公十六年（公元前479），吴楚始终处于战争状态。
在经历了百余年战争的历练后，吴国发展成为军事强国，灭掉楚的属国徐与舒，吞并楚国大片国土，尤其是柏举之战中，在吴王阖庐的指挥下，吴人发挥战车的灵活机动性，长途迂回奔袭并快速推进，联合唐、蔡从淮水流域分三路进军，五战五捷，一度占领了楚国的郢都。
此战之后，“南至江、北至方城，万三千里皆服于吴矣。”吴国一跃成为春秋“五霸”之一。
与此同时，相邻的越国也趁吴人与楚争锋无暇分身的良机，“内修封疆之役，外修耕战之备”，悄然间积蓄力量。
越王允常（勾践父亲）时，就经常在吴人全力攻楚的时候趁虚而入，双方摩擦不断。
吴王早就憋了一肚子火，在攻破楚国都郢后，转而将矛头对准了越人。恰在此时，越王允常去世，吴王于是趁越国大丧之际，果断出兵打上门来。
面对身经百战的吴王阖庐与深谙韬略的孙武、伍子胥，初出茅庐的勾践居然使出近似无赖的招数：
吴越两军对垒，勾践先是派出少许军兵试探对方虚实，哪知吴军阵岿然不动；勾践无奈，转而派出数百囚徒组成的敢死队，这些囚徒不是向吴军发起自杀式冲锋，而是来到吴军阵前分成三列，整齐划一的当众集体自刎。
饶是吴军久经沙场，也没有见过如此惨烈的死亡，一个个瞧得瞠目结舌。
趁着吴军惊魂未定的，越军发起了山呼海啸般的猛烈冲锋。
气为之夺的吴军很快败下阵来，乱军中吴王阖庐负重伤，结果不治身亡。
如此一来，吴越之间就结下了有你无我、有我无你的死仇。
如果说此次战役是吴王伐人之丧、乘人之危，那么越王勾践使出的手段也可以归类于哀兵必胜了。但接下来勾践的表现就值得玩味了。
就在吴王厉兵秣马筹备报复之时，越王勾践却主动打上门来，夫差率军大败越王勾践于夫椒（今江苏吴县西南太湖中），越军只剩余五千余人，退守会?山（浙江绍兴南）负隅顽抗。
眼见情势危急，勾践召集残部，当众表示“有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知（执）越国之政”。
这时，文种越众而出，劝勾践以谦卑姿态向夫差求和，以待时机一举翻盘。
说起文种，有必要做一个简单介绍。文种与范蠡是越王勾践手下的重要谋士，许多人不知道他们并不是越人，而是楚人。原来，楚人在战败后，开始了亡羊补牢：一面主动与同被中原诸侯视为蛮夷的秦人结好，一面暗中“联越扰吴”，从国中派遣了大量谋士潜往越国。
其中最为著名者，就是范蠡和文种了。
《史记》中记载，勾践听从了文种建议，以美女、珠帛等物贿赂吴国太宰嚭，请他劝说吴王同意放越王一马，而夫差居然同意了。
勾践不能食言而肥，只好将国政托付与文种，自己则“卑事夫差”，“亲身为夫差前马”，做了夫差的马夫。
勾践到吴国为臣为奴，除了卑躬屈膝努力证明自己再无异志外，还主动向吴王夫差表起了忠心。
一次，夫差生病，勾践听从随行的臣子范蠡建议，自告奋勇取了夫差的翔尝了尝，并据此断言夫差的病马上就会好。
从此，勾践就得了口臭的病，而且一生未愈。
能吃屎的奴仆，自然是忠心耿耿，勾践以此取得了夫差信任。三年后，夫差将勾践放还越国。
对“勾践尝粪”感兴趣的读者，请打开你的手机，点开今日头条APP，在上方搜索框里输入“勾践尝粪”，点下搜索，就能知道此事真假了，图文视频并茂哦。
许多人误以为，夫差之所以不杀勾践、放虎归山，是因为自己被胜利冲昏了头脑，手下亲信嚭收受贿赂所至。