第八路军简称八路军，可能一说到八路军，大家都会想起，抗战时期的八路军是我军的番号。其实，八路军这个响亮的番号，在国军历史上曾经使用过三次。请注意了，第八路军与第八军是两个概念不同的，也是不同编制的体制系统。“路军”在级别上一般是要高于“军”，但是又低于“集团军”。然而在国民革命军历史上，第八军也是一个响亮的番号，历任军长都是当时响当当的名将。最早使用第八军在北伐时期，可能了解历史的朋友都知道，蒋介石最初领导的北伐军共八个军。而唐生智领导的湘军就被编成国民革命军第八军，之后李品仙、黄杰、李玉堂、郑洞国、何绍周、李弥等国军悍将，都担任过第八军军长。
可以说，第八军历任军长都是名将。那么与第八军，一字之差的第八路军，三任总指挥都是谁担任。前面说到，第八路军在国军历史上，曾三次使用过这个番号。
第一任八路军总指挥是粤军将领李济深，他算是民国史上的风云人物。也是粤军中的名将，曾经担任过国民革命军第四军军长，这个军也是北伐时期有名的铁军。包括后来所有大名鼎鼎的粤军将领都是从第四军走出来的，如叶挺，张发奎，陈铭枢，陈济棠，余汉谋等著名粤军将领都是出自第四军。因此，李济深粤军中很有影响力。
之后，新四军军长由张发奎接任，而李济深担任国民革命军第八路军总指挥。不过，由于他跟蒋介石政见不合，导致后来在蒋介石当权后，李济深就没有早年那么风光了。加上他多次联合粤军其他将领反蒋，导致蒋介石直接把他给安排到老家，让他担任一个闲职，从此远离国军最高权力中心。之后一直默默无闻，直到解放战争时期，他才活跃起来了，通电起义。
第二任八路军总指挥也是粤军将领陈济棠。其实，这一次八路军的番号与李济深担任八路军总指挥是一路人马，都属于广东地方军阀的部队。而且，李济深也是陈济棠的老长官了。当时，陈济棠凭借手中拥有第八路军，坐拥广东，人称南天王。但是后来，因对蒋介石不满，联合桂系军阀李宗仁，白崇禧发动了反蒋事件，史称两广事变。
在南方两家实力最强的军阀联合在一起反蒋，让老蒋很担心，于是他派兵镇压，同样用着老手段。军事为主，经济战为辅，双管齐下，从外围打击敌人，从内部瓦解敌人。最终两广事变以失败告终，而陈济棠对广东的统治也就此结束了，第八路军的番号也被蒋介石取消了。
等赫赫有名的八路军番号，第三次使用时，是在抗战时期，第二次国共合作，红军改编成第八路军，这也是大家熟知“八路”。可能，前两次八路军番号并不是很响亮，而第三次使用八路军番号应该是最响亮的一次。
红军改编成八路军，由朱老总担任总指挥，彭老总副总指挥，叶帅参谋长，左权副参谋长。下辖三个师；115师，120师，129师，全军也就1万多余人。成为抗战时期，袭扰日军后方重要的一支抗日武装力量，也为抗战的胜利作出了一定的贡献。