说起青花瓷，这可是我国历代对外贸易中的“主要产品”。它经历了多个朝代，在清康熙年间，达到了顶峰。只是现在，它似乎显得有点“默默无闻”了。
其实，唐朝就有青花瓷，但从出土的一些残片来分析，那个年代的产品质量不是很高。接下来的宋代，也是原地踏步。元朝开始，出现了一批高质量的产品。之后，到了明代，青花瓷进入到了发展快通道，虽然，中间也经历了波折。到了清朝的中后期，青花瓷则迅速从巅峰状态快速跌落。
虽然，青花瓷是一件充满中国元素的产品，但在制作工艺过程中所用的色料却是进口的。那时，海外传进的名为“苏麻离青”及“苏渤泥青”的钴料，锰元素含量低，而铁元素含量高，所以，用它们烧制出的青色花纹特别漂亮，这就解释了，它为何能在元朝和明朝中前期得到快速发展的原因了。
因此，有专家分析，根据这些名称的发音，这种色料有可能来自“索马里”，或者“苏门答腊”。不过，现在公认的说法是：它们来源于波斯，今伊朗和叙利亚一带。
都知道，郑和下西洋，推动了海上贸易的发展，使得很多色料能从原产地运到中国。宣德以后，出于各种原因的考虑，“官样瓷器”被朝廷禁止了，所以，“色料”的进口也就基本停止了。虽然，这个时候依旧有少量青花瓷在制作，但用的都是以前的库存“色料”。
到了15世纪中后期，青花瓷的生产呈上升趋势，但是，根据文献来看，这时候基本用的都是国产青料，库存的进口“苏青”已经告罄。之后，由于国产色料烧制出来的产品质量不如进口的，所以，国内的窖口在能用到进口的色料时是不会用国产色料的。
到了16世纪，青花瓷的工艺技术又得到了进一步发展。不过，这时候用的色料，已被一种叫做“回青”的色料替代，来源产地还是一样，同样来自阿拉伯。因此，有专家指出：这其实是一种东西，只不过叫法不同罢了。而不同的原因很简单，一种是通过海上贸易来到中国，一种是陆路贸易。
那么，为何会出现这样一种状况？
郑和的那个时代，海上商贸太方便了，于是，进口了很多“苏青”，用了很长一段时间。之后，没有了便去进口，可后来候却发现不行了。此外，在原来的“海上丝绸之路”上，来了一批强盗——葡萄牙人。随着这帮人霸占了“海路”，原来亚洲各个国家之间的正常贸易就遭到了严重的破坏。
后来，这些强盗用武力建立起了自己的贸易垄断，肢解了正常的国际贸易秩序。然而，国内不会因为这帮强盗的出现，不生产青花瓷。可国产的色料，真是不大好用，只好另想他法。于是，为了不和这帮强盗正面冲突，明朝改走了迂回路线，走陆路。
但因为成本太高，所以，朝廷开始对 “原料”进行管制，甚至，出台了严格的防盗办法，只是治标不治本。到了后来，连路上运输进口原料都成了难题，使得青花瓷开始走向了衰败。其实，别小看这件事：欧洲人垄断了海上贸易，让明朝吃了大亏，贸易量骤减，国库的财政收入下降。
即使后来的张居正拿出了改革方案，但仅仅依靠国内的消费并不能扭转当时的局势。
此外，这些欧洲人不仅垄断了亚洲的海上贸易，造成了恶劣的影响，还使得国内和阿拉伯及印度的贸易被掐断了。因此，那些靠海上贸易为生的老百姓们便丢了饭碗。于是，为了生存，他们只能去海中做海盗。在明朝中叶，不少沿海地区的老百姓，就沦落为了海盗。
然而，在没有一个和平的海上贸易的氛围下，没有一个正常的海上贸易秩序之前，明朝政府不可能开放海上贸易，他的首要任务是消灭海盗和沿海倭寇。即使这帮人被消灭了，但欧洲人霸占海路已有数年时间，他们不可能让出自己的控制权，所以，海上自由贸易也不可能恢复到从前。
此外，在这些亚洲国家中，惟有一个国家躲过了衰落的命运，那就是日本。因此，当代历史学家也承认，日本在实施闭关锁国后，才让自己有了翻身的机会。而这个时候，盘踞在东北的满族也发现了明朝的日渐衰落，使得他们一致认为自己的机会到了。当时，明朝的实力，已不能完全消灭这个潜在的敌人，便给自己留下了一个大祸患。
海上贸易依旧在进行，不过那个时候的欧洲没有啥产品，只能用金银“买买买”。就这样，中国的产品出口量一直在增加。这钱一多未必就是好事，投放在中国市场上带来的结果就是物价上涨，通货膨胀！老百姓的生计受到了威胁，他们只会用简单粗暴的方法来抗争，甚至，演变为了农民起义。
到了明朝中后期，出现了不少能人学者，如：张居正、戚继光和李时珍等人。可见，那个时候明朝社会的文明程度在世界上处于领先地位。但面对欧洲人，他们却是认识不足，不了解他们的本性，认为他们和外邦差不多。
可以说，正是因为这样的“消极被动”，才让后来的中国一直没有找到有效的对付这帮野蛮人的手段。其实，到清朝以后，青花瓷所用的色料基本都是国产的了，中国人凭借着自己的智慧研制出了同样高水平的色料工艺。只不过，这个秘密后来被欧洲人掌握了，使得青花瓷失去了它的神秘。
因此，通过这样的事件，我们是不是该有更多反思呢？
参考资料：
【《明史?郑和传》、《明史·卷一百六十九·列传第五十七》、《明史纪事本末·卷五十五·沿海倭乱》】