众所周知，古代皇帝的后宫可谓是春光一片，佳丽云集，嫔妃如群。如梦如幻的青幔帷帐之下，美人颦笑，春宵一刻值千金；鸟语莺歌的后花园里，与爱妃相伴漫步，执手赏花，充满欢歌笑语。
皇帝时刻有美人相伴于身侧，嫔妃们表面光鲜亮丽，实则明争暗斗，人人都想专宠。但要想在皇帝选妃中脱颖而出，拥有沉鱼落雁的美貌是首要前提，还要琴棋书画有所专长，贤淑聪颖，德才兼备。
而在明朝，有这样一位皇后，首先她就犯了后宫中的大忌，她不能生育无法为皇帝绵延子嗣。后来她腿也瘸了，眼睛也看不见了。
可是尽管如此，她的丈夫大明皇帝朱祁禛一生对她不离不弃，专宠她一人，并且还留下遗诏死后要与她合葬在一起。这位非凡的女子就是明朝著名的慈懿皇太后钱氏。
明朝皇帝朱祁禛在16岁时举行大婚，迎娶了这位当时比他小一岁的钱皇后。朱祁禛十分专情，婚后只宠爱钱皇后一人，两人鹣鹣鲽鲽，如胶似漆，白天黑夜都一同共度。
但是，钱皇后却并未怀上皇帝的血脉，她也许天生体质寒凉，不适合受孕，但皇帝依然对她宠爱如初，这件事情丝毫没有影响到他们俩的感情。得到帝王的专宠是每个入宫女子最大的梦想，那龙宠加身，生活幸福的钱皇后究竟经历了什么导致身体残疾的呢？
1449年，蒙古国突然入侵，本可以派兵御敌的朱祁禛在大臣王振不安好心的建议之下，选择亲自带兵，抵抗蒙军。但当时蒙军十分凶悍，一举攻破了明军驻防的土木堡，皇帝朱祁禛被俘。
蒙古国内因常年战争经济条件十分窘迫，于是趁此良机，打算狠狠敲诈明朝一笔巨款来赎他们的皇帝。钱皇后卖掉了自己所有值钱的金银首饰等，在宫中四处筹钱，只为让她心爱的夫君能早日归来。结果拿到钱之后的蒙古背信弃义，不但没有把皇帝放回来，还兵临城下，剑锋直指京城。
明朝此时重新立朱祁禛的弟弟朱祁钰为新任皇帝，指挥派兵攻打蒙军。蒙军大败，准备把原来的皇帝朱祁禛释放回京，不料机缘巧合有幸登上金銮殿的朱祁禛在宝座上独揽大权，根本不想把他的哥哥接回来。
钱皇后听闻后伤心欲绝，每天以泪洗面，跪在寺庙里为丈夫祈福。天天如此，时间一长，钱皇后的腿因为跪得太久而无法直立，眼睛也因流泪的缘故而失明。
后来朱祁钰迫于大臣们和钱皇后的压力，把他的哥哥接了回来，但他不想让出皇位，因此将他的哥哥软禁于南宫。
南宫杂草丛生，凄凉无比，钱皇后陪伴朱祁禛一直居住于此，在她看来只要有丈夫，无论在哪里都是幸福。眼睛失明腿脚不便的钱皇后亲自带领宫女纺布织衣，拿到市场上去售卖来换取微薄的收入，以补贴家用，与丈夫艰难度日。
后来事情出现了转机，朱祁钰病重卧床，而他唯一的儿子也夭折了，于是有违天道的朱祁钰，无法继续在朝中与一心忠于朱祁禛的大臣们抗衡，于是兵变之后，朱祁禛再次坐回了王位。
此后，朱祁禛对这位和他患难与共的钱皇后更加珍惜，为了不让她担心他从来不会将朝堂上的不快情绪带到她的面前。他甚至留下遗诏给儿子，要求尊钱皇后为皇太后，死后与自己合葬，在黄泉之路上也能够同舟共渡，彼此慰藉。