导语：
西周时期，宗法制的确立让嫡长子继承制登上了历史舞台，同时也让血缘关系成为了阶级身份的代表，所谓的嫡长子继承制，说白了就是子凭母贵，但对于古代封建王朝而言，这却是维持自身血脉对国家进行统治的最好方法。
然而回顾历史可以发现一个比较有趣的现象，虽然从我国第一个大一统的帝国秦国起，历朝历代除了少数民族所统治的朝代以外，基本上都沿用了嫡长子继承制，但很多有名的皇帝却都不是嫡长子出身，像我们所熟知的汉武帝、唐玄宗都是非嫡长子出身，那么造就这一现象的原因到底是什么呢？一、古代皇位继承制度的演变历程
1.禅让制是三皇五帝时期的主流
嫡长子继承制起源于西周时期，但在西周之前禅让制一直都是皇位继承的主要选拔制度，其实对于西周之前而言，说是皇位可能有些不妥当应该叫做王位更为合理一些。
《尚书》当中记载：当时城邦并没有行程，大家以部落为活动的中心，几个部落做个在一起形成一个集体，而王也需要对这些个小的部落进行管控，听起来跟村长差不多，但他们要管理的百姓可比村长多的多。就比如说像我们所熟知的黄帝、炎帝就是各个部落的王。
就当时而言并没有明确的宗法制度，社会文明发展的也是比较有限的，算的上是原始社会，所以对于当时而言并没有什么嫡长子继承制，而是采用禅让制的方法，也就是推选受到大众认可的贤能之才，像是禹、舜、尧的三皇五帝时期一般采用的都是这种办法。
但对于后世而言，禅让制也会偶尔的出现于历史的进程之中，《资治通鉴》当中记载：唐朝时期李世民的王位就是他的父亲李渊禅让给他的，但那也是在玄武门兵变之后了，所以对于后世而言禅让往往是一种保全自己的行为，属于心不甘情不愿的。
2.宗法制的确立使嫡长子继承制登上历史舞台
接下来我们再来说说今天的主题——嫡长子继承制。上文当中也有所提及，嫡长子继承制最早开始于西周时期，当时属于皇权出现的初期，也是人们逐渐由部落形成城邦的历史性阶段。这也让人们进一步有了血缘宗族的观念，于是在西周时期宗法制被确立，就此一直沿用了到了几乎后来的每一个朝代。
嫡长子继承制顾名思义就是由最先出生的孩子来继承王位，当然也并不是这么简单。嫡长子继承制重要的是“嫡”这个字，在古代明媒正娶的正房妻子称为“嫡”，而妾室则被称为“庶”，所以说嫡长子就是正房所生的第一个孩子，对于古代的皇室而言也就是皇后的大儿子，这其实也和古代的尊卑观念有关。
当然事情也不是绝对的，在有着朝代就出现过皇后不孕的情况，最后由妃子的孩子继承了王位。而且像是元朝、清朝这样少数民族所统领的朝代，也有着自身独特的继承制度并没有对嫡长子继承制进行沿用。二、较大基数下，非嫡子自身所存在的优势
1.“庶”多“嫡”少成根本原因
接下来我们就回到文章的核心：为什么嫡长子继承制下，有名的皇帝大多都不是嫡长子出身呢？其实对于我国历史而言古代封建阶级统治的几千年历史里，从秦始皇时期以皇帝作为称呼开始但清朝爱新觉罗·溥仪退位为结束，不过只出现了四百零八位皇帝。
基数并不是很大，而真真能让大家叫的出名字比较有名或者说在历史上稍有建树的应该不超过三十人。所以从很大的意义上来说，一位皇帝是否能给后代留下深刻的印象其实与自己是否是嫡长子并没有什么太大的关系，不论是嫡子出身还是庶子出身，大部分的皇帝都是比较平庸的。而且在这30位皇帝的基础上并非嫡长子出身的皇帝应该也只占了差不多一半，所以并不能以“多”来称呼。
再者来说历朝历代中按照先来后到的顺序，一般就只有一个嫡长子，而非嫡长子的皇子会有很多，所以如此一来基数大的群体本身就会掌握优势。再加上在身体健康问题以及一些不可抗力因素的存在，非嫡子系皇子出彩的概率要远超于嫡子系出彩的几率，所以从数学的角度来看，我们也不难发现其中的原因。
2.医疗条件落后，嫡子健康成不可抗力
接下来我们就承接上文，说一说健康的问题。对于古代而言医疗条件是比较落后的，甚至在我们现在看来比较常规的流感在古时候都是让人束手无策的大病，虽然皇室之中有着太医进行把手相较于民间能够好一点，但设施以及知识的落后是在所难免的，所以小皇子发生夭折的事也是时有发生的。
就以在我国历史上统治时间较长的清朝为例，《清实录》当中记载：在清朝的历史上一共诞生了九位帝王，而这九位帝王一共有过一百四十六个孩子，其中有一大半还没有活过十五岁就去世了，在这之中公主一共有六十四位其中有三十八人没等到五岁就夭折了，这样的存活几率大家可想而知。
所以历代王朝皇帝的后宫都是佳丽三千，不是为了别的就是为了皇室的延续保驾护航，毕竟谁都不知道以外到底会在什么时候发生。
在这样的几率下，嫡长子存活的几率还要比普通皇子存活几率小的多，有些还没等到继承王位呢就不幸夭折了，而继承王位的权利自然也就落到了那些非嫡长子的皇子的手中。三、环境过于安逸难以造就贤明君主
1.缺少竞争对象，缺乏成长动力
当然身体健康的嫡长子想要顺利的继承王位也不是那么容易的。一般来说嫡长子在出生之后都会被授予太子的地位，这也是他身份的一种象征，而宫中也会把最好的资源用在他的身上，特别是在教育这方面。