清朝乾隆帝是历史上实际掌权最长的皇帝，在位60年，实际掌权六十三年零四个月，晚年时期，好大喜功的乾隆做了一个自我总结，一生修炼“十全武功”，所谓十全是按照自己在位期间的功勋所衡量的，也就是满分十分，其中包括平准噶尔，定回部，扫金川等，所以自称“十全老人”
此外，乾隆还命人撰写《御制十全记》以勒碑文，当然关于“十全老人”这个称呼，历史上褒贬不一，有的说乾隆确实是个很有作为的皇帝，也有说他好大喜功，名副其实的“败家子”，不管怎么说，乾隆确实有钱，各种做派也足够奢侈
康熙六十一年雍正即位，接收康熙的家产时，国库仅有800万两银子。雍正帝大家都了解，是一位勤劳有作为的皇帝，在雍正去世时国库存银达到8000万两之多，这些全部留给了儿子乾隆皇帝，所以乾隆皇帝是个名副其实的“富二代”
乾隆的榜样是自己的祖父康熙，康熙帝一生比较爱出巡，一生中曾六次南巡，主要目的是看南方的堤坝，了解距离京师较远的中部和东南地区的人民生活，且多次都是微服，并未惊动地方官员，其次才是出去散散心，游玩一下，体验一下南方风情
乾隆也效仿祖父，您老人家下南巡，体察民情，我要向您看齐，于是乾隆一生也6次南巡。但是乾隆下江南和康熙时期的下江南不太一样，康熙确实是为了体察民情，甚至有时候还微服出巡。相反，乾隆帝南巡做派，生怕别人不知道他下江南
乾隆十六年，乾隆首次计划南巡，南巡工作由一个亲王主持，设定路线，安排安保，这倒很正常。此外，还沿路修缮名胜古迹，供乾隆游玩，一路上兴建行宫，为乾隆提供住宿，所以乾隆南巡的事情全国，在全国闹得沸沸扬扬，由此可见，说乾隆帝是个非常高调的皇帝，一点儿也不冤枉他
而且乾隆南巡，给人的感觉是去游山玩水，而且体察民情，加上南方风景秀丽，多名胜古迹和佳人，所以乾隆非常热衷南巡。估计如果不是自己祖父一生六次南巡为限，乾隆可能比祖父南巡次数还要多
据记载乾隆南巡跟随官兵王公大臣２５００人之多，动用6000匹马，500辆车，这还不够，有时候要走水路，据说仅仅水上的船只，大小加起来就有近千艘，六次南巡建立的行宫多达三十多处，这哪里是体察民情呀，分明是摆阔
康熙南巡微服，乾隆南巡时大张旗鼓，所以当地官员提前一年，甚至更长，就要着手准备迎接皇帝。除了在当地大肆建行宫，还依照乾隆的胃口投其所好，乾隆喜欢吃什么类食物，这些官员就会拿自己当地的特产，研究出适合乾隆口味的食物；乾隆习惯玩什么，比如喜欢骑马打猎，那就提前修建猎场，供其娱乐，这做派确实不像巡视
乾隆每次南巡也是个别官员升官发财的时候，为了索取乾隆的宠爱，地方官员绞尽脑汁地来迎合皇帝，千方百计地联系乾隆身边的太监，了解乾隆的爱好，准备符合其口味的东西。乾隆一高兴那升官是必然的，除此之外，乾隆出手阔绰，如果官员建立的行宫他满意或菜肴合口或者……乾隆定会奖赏，看过古装剧的都见过这个片段，“来人啊，赏”，那这一赏就是几万两银子。据统计乾隆六次南巡所花费的是其祖父康熙花费的十倍之多，反正是富二代，花点儿钱毛毛雨啦
不过也不能完全说乾隆南巡全部是为了游玩，比如乾隆二十七年第三次南巡是因为南方洪水，乾隆去勘察。但是即便是考察洪灾，南巡的规模也不会所有缩水，所以费用仍然不低
这就导致乾隆去世时给嘉庆留的家产所剩不多，还好留给嘉庆帝一个和珅，不过也正是因为乾隆好大喜功，喜欢摆阔是建立在清朝强盛的基础上，使得国力一再衰减，加上儿子嘉庆帝能力有限，白莲教起义爆发，再次给清朝的经济以重创，清朝也就此开始逐渐衰败
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