中国古代有黑道之说，所谓“黑道”，就是除了官府管理之外的另外一套系统。并且在古时候的各行各业中，都存在着这个行业的黑色地带。比如，对于做餐饮行业的人来说，一旦在某一地区新开了一家店，那必须要拜过当地的“大哥”。其实所谓的“大哥”，就是当地的恶霸。如果不去给大哥打个招呼，送点东西，那么第二天，你的生意就一定会出现问题。那这是为啥呢？原因在于，黑道赚的钱，其实就是我们平时所说的保护费。而保护费的意思就是说，保护你安安稳稳地做生意，不受到其他因素的干扰。当然，这种保护费的收取实际上是恶霸们使用暴力的结果。
对于普通老百姓来说，如果他本本分分地做生意，一般不会有人来打搅他的生意。但是对于要收取保护费的恶霸来说，就不是这样了。恶霸一方面对商户们假言假语地欺骗，让他们相信交保护费的好处。另一方面，又主动地去找商户们的麻烦，把商户们搞得鸡犬不宁，做不成生意。于是，在这种恩威并施的手段下，商户们只能乖乖上交保护费。
那么，这些恶霸们找商户麻烦的手段，除了我们以往所熟知的打砸抢烧外，还有没有别的方式呢？当然是有的，有一种方式，可能大多数观众都没听说过。因为这种方式虽说比打砸抢烧要文明一点，但是却更恶心，这种方式就是泼粪。
具体是如何操作的呢？首先，如果有人举办什么大型活动的话，如开业、嫁娶、丧事或乔迁等，一定要先给恶霸们交上保护费。如果不交的话，恶霸们会认为是看不起他们，那么麻烦事就来了。他们会在你的门前挑上一桶大粪，之后看你如何表现。如果你识相乖乖交了保护费，那就啥事没有。如果不交，那粪水就直接给你撒在门前。不仅搞臭你的名声，还要搞臭你的地方。如果你报官，那往往也只能抓到一些乞丐。因为恶霸们不会直接去的，而是雇一些乞丐去捣乱。如此一来，最后的结果，就只能是乖乖交钱。因此，这类恶霸也被称为“粪霸”。
所以，我们应该明白，古时候恶霸们的敛财方式绝不仅仅是我们想象中的那些暴力手段，像泼粪这样的，虽然不暴力，但也足够恶心人了。而往往这种方法是更有成效的。大家想想，一个饭馆门口有一滩粪水，那老板该如何做生意呀？因此，粪霸对于商户的危害，比恶霸还要大。