在各种清朝影视剧中，都这样一个情况：无论是皇帝还是各级官员都需要佩戴朝珠，就是脖子里的那串珠子。通过现在遗留下来的画像，我们可以发现，顺治皇帝在位时期，清朝的贵族和官员们都没有佩戴朝珠。但是从康熙皇帝时期，各级官员们都开始佩戴朝珠。为何会出现这样的情况呢？其实，这与清朝的宗教信仰变化有关，同时和自身的文化也有关系。
首先，我们讲一下清朝的起源。清朝的前身是后金政权，而后金政权则是在明朝的末期逐步建立的。在建立的初期，后金政权在各方面都类似于游牧政权。
后金政权的最高首领称大汗，儿子们被称为贝勒。此时的后金政权信奉自己的萨满教，言而总之，属于游牧政权的属性。但是在第二代大汗皇太极上台以后，皇太极开始对后金政权进行全面的改变。后金被改成了大清，皇太极在各方面都开始学习明朝。例如爵位制度、官员等级制度、官服制度等等，清朝的官服采用了与明朝官服类似于的补子。
公元1643年，皇太极突然去世。随后，年仅6岁的福临继承了皇位，这就是顺治皇帝。第二年，清朝成功入关，开始了自己的统治。在刚刚入关的时候，出现了游牧文化与中原文化的碰撞。通过现在遗留下来的画像，我们可以发现，顺治皇帝穿朝服的时候，没有佩戴朝珠。
因此在这个阶段，清朝在各方面还不成熟。但是到了康熙皇帝在位时期，康熙皇帝已经开始佩戴朝珠。因为清朝高层的宗教信仰也发生了变化，清朝高级贵族们不再信奉传统的萨满教，而是开始信奉佛教。例如康熙皇帝，就对佛教非常虔诚。
起初，仅仅是清朝的那些高级贵族们佩戴朝珠，但这渐渐成为了一种流行趋势。到了康熙皇帝在位的后期，清朝已经逐步形成了非常完善的朝珠等级制度。不同等级的官员，佩戴不同样式的朝珠。在电视剧《雍正王朝》中，雍正皇帝的亲信李卫，为了到当铺卧底，假扮成一个山西来的富家公子。
在李卫需要当的东西中，就包括一串珊瑚朝珠。当铺的大掌柜立刻开始警觉，因为按照清朝的规矩，珊瑚炒作属于贵族和高级官员专用的。不过，机灵的李卫用自己的说辞骗过了所有人。顺便讲一下，制作朝珠需要官员们自己花钱。
按照清朝的规矩，每一个品级的官员都有一定的使用范围，在这个使用范围内，可以使用高级材料制作，也可以使用普通材料，制作的费用需要官员自己承担。对于那些家境殷实的官员们来说，自己佩戴的朝珠自然是上品。李卫在当铺强调了一句：这串珊瑚珠子当年花了3万两银子。
也许大家注意到了，雍正皇帝另一个宠臣田文镜，属于穷苦读书人出身。田文镜佩戴的朝珠都是最低级的，没有什么特别的地方。朝珠不一定只有一串，如果官员有钱，可以天天换新的。在乾隆皇帝在位时期，权臣和珅拥有200多串名贵朝珠，其中有的比乾隆皇帝的朝珠还要奢华。
在清朝开放自己的国门以后，西方人对各级官员的朝珠很不理解。曾经有西方人询问了这个问题，当时的翻译无法回答，最后表示说类似于西方的十字勋章，有宗教和实际的双层意义。到了清朝统治的末期，随着西方文化的不断涌入，清朝的贵族们也不再喜欢佩戴朝珠，而是开始佩戴勋章。
为了奖励各级官员，清朝确实颁布了勋章制度。但是没过几年，清朝就灭亡了，清朝的勋章制度没有推广开。在清朝灭亡之后，朝珠自然就时起了作用。当时，那些前清的官员们，经常去当铺出售自己的官服和朝珠。