《红楼梦》中的贾府，有四位姑娘——元春、迎春、探春、惜春。谁是其中最优秀的姑娘？贾元春才德兼备，但因一直身处深宫，作者对她的正面描写不多，我们对她的了解，也不多；迎春很恬静，但也很懦弱；惜春很倔强，但也有些无情。
贾府四春，被作者描写次数最多，也最出色的姑娘，就是贾探春。探春有一手好书法，元春省亲的时候，命家中的姐妹们都做了诗，“又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监们传与外厢”。可见探春的书法，是众姐妹中最出色的，所以元春才会将这个任务交给了她。
探春很精明，王熙凤生病的时候，王夫人命李纨代为管理家事，因为李纨“尚德不尚才”，逞纵了下人，王夫人便又命探春和薛宝钗帮着李纨料理家事。虽说名义上是三个人在管家，但事实上起到大作用的，正是探春。她大刀阔斧地在贾府实行改革，去除了贾府中的一些不合理开支，又在大观园实行了“责任承包制”。
探春有远见，敢说敢做。因为一个绣春囊，王夫人在大观园开始大查抄，众人都只能默默地配合。只有探春站出来公然反抗：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人都歹毒，凡丫头们所有的东西，我都知道，都在我这里间收着，一针一线她们也没得收藏，要搜，你们只管来搜我。你们不依，只管回太太去，只说我违背了太太，该怎么处置，我自领……”
为什么探春要违抗王夫人的命令？因为探春一眼就看出来了，这是一记昏招：“……你们别忙，往后自然连你们一起抄的日子还有呢。你们今日早起不曾议论甄家？自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们家也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的……必须先从家里自杀自灭的起来，才能一败涂地！”
探春勇于担当。当贾母因为大观园中出了岔子，贾宝玉被吓而动怒的时候。探春赶忙站了起来，赔笑道：“近因凤姐姐的甚至不好了几日，园内的人竟放肆了许多……我因想着太太事多，且连日的心不净，所以没回。只告诉了大嫂子和管事的人们，申斥过几次，近日好些。”因为探春把责任揽到了自己身上，贾母也有些对她不满：“你们姑娘家哪里知道这里头的厉害……”探春被祖母说了几句，也只能默然归坐。相比较之下，王熙凤只是忙不迭地把自己往外摘：“偏偏的我又病了。”
探春是贾府中最出色的姑娘，可是也曾经因为说过一句话，而被读者们骂了二百多年。究竟是什么话呢？
第五十五回，探春管家期间，偏偏赵姨娘的兄弟死了。管事儿的媳妇来回探春，探春按照贾府的规矩，给了二十两银子的丧葬费。过了不一会儿，赵姨娘就找了过来，诉委屈道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了，姑娘你也想一想，该替我出气才是！”……“姑娘现踩我，我告诉谁去？……我在这屋里，熬油似的熬了这么大年纪，又有你兄弟和你，这会子连袭人也不如了，我还有什么脸？连你也没脸面！”
探春忙拿了账本给赵姨娘看，并且解释给她听。赵姨娘没了话，只得又道：“太太疼你，你越发拉车拉车我们，你只顾讨太太的疼，就把我们忘了……如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使，姑娘放心，这也使不着你的银子，明儿等你出了阁，我还想着你额外照看赵家呢，如今没有长羽毛，就忘了根本，只捡高枝儿飞去了！”
赵姨娘是探春的亲生母亲，但是，偏偏那是个嫡庶分明的年代。即便是亲生母亲，因为侍妾的身份，探春也只能管赵姨娘叫“姨娘”，贾政的嫡妻王夫人，才是探春的嫡母。赵姨娘都不能算探春的母亲，赵姨娘的兄弟，就更不能算是探春的舅舅。
探春在赵姨娘的逼迫之下，无奈说了一句话：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出来一个舅舅？我素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了！既这么说，环儿出去，为什么赵国基又站起来，又要跟他上学？为什么不拿出舅舅的款儿来？……”
正是探春的这一句“谁是我舅舅”，而使得很多读者对这个姑娘有了偏见。从生物学的角度上来说，赵国基确实是探春不折不扣的舅舅。但是，那是个等级分明的时代，庶出的子女，也是主子；而身为侍妾的母亲，依然是半仆半主的身份，而赵姨娘那个身为贾府奴才的兄弟赵国基，在探春和贾环面前，确确实实是奴仆。
探春有错吗？站在今天的角度，她是错的，但是在当时的背景下，她是没错的。但也正因为这句话，她被一些读者们嫌弃了两百多年。