现在很流行一句很俏皮的话，那就是汝妻子吾养之！这句话的主人是东汉末年曹操，他是曹魏政权的奠基人。在董卓之乱以后奉迎汉献帝，把持朝政二十多年。他四处征战，东临沧海，南涉江汉、西入汉中，北征乌桓，当时整个魏国的基础都是曹操一刀一枪的打下的。
三十岁左右起兵的曹操一生留下了很多的故事，他娶了十多个妻子，也留下了二十多个儿子。另外还有几个养子，这几个养子其中秦朗、何晏是娶了他们的母亲然后收养他作为养子的。或许从这里作为出发点，现在戏谑一句话汝妻子吾养之大概来自于这里。而查看这个典故的出处，来自于《三国演义》中虚构的一幕：
操乃密召王垕入曰：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝头以示众耳。”垕大惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”
这个故事发生的背景是曹操征讨袁术，缺乏军粮的情况下冤杀仓管来稳定军心。历史上应该没有王垕这位仓管，所以他的妻子自然也不存在了。但是，王垕不存在，曹操却替其他的人养了一堆妻子。比较知名的就有：
何进的儿媳尹氏，和前夫有一个儿子何晏。在司马懿高平陵之变以后被夷灭三族，显然司马懿任为他是宗室。 张济的妻子，为了他配上了长子曹昂、猛将典韦、侄子曹安民。 秦宜禄的妻子杜氏，本来关羽先看上他，结果被曹操抢走。和前夫有个儿子秦朗，后面曹叡差点给他托孤。在刘放的建议下改以曹爽。罢免秦朗。 还有一位一女乱三曹的绯闻主角甄氏，袁绍的儿媳，在世说新语的记载，没有抢过曹丕，于是让甄氏顺水推舟嫁给曹丕。歪史认为这个记载可信度比较低。但是鉴于秦宜禄的妻子，这个也不少空穴来风。
曹操为什么收养这一些美丽动人的寡妇？当然不是曹丞相爱心爆棚，仅仅是因为他们貌美。譬如关羽没有抢走的秦宜禄的妻子。在古代时候，妻子指的是老婆和子女。曹操在娶了这几位的时候将他们的儿子何晏、秦朗收为养子。这两位养子曹操没有区别对待，而是和自己的儿子一视同仁，加上后来的曹真都是视若己出。在曹丕、曹叡即位后他们也一样的受到重用，甚至曹叡、曹丕托孤的时候都是拿他们作为宗室的辅政的。
单从这一点看，曹操以及他的子孙是没有亏待这一些寡妇的。可是曹氏为什么这样做总是令人雾里看花，百思不得其解。尤其曹操子嗣众多，然而曹丕继位以后，对众多亲兄弟变着法的打压，却重用养子，托孤的时候倚重曹真，曹叡即位后，进一步的打压宗室、但是一如既往的对待曹操养子譬如曹真、秦朗等，弥留之际又打算托孤给曹宇、秦朗等人，但是在刘放等人的谗言下改以曹爽作为宗室辅政。可以看出来，曹氏对待这几位都是相当的好，对比刘备养子刘封，简直水火两重天。即使曹操史上没有说过汝妻子吾养之的话，但是他确实是这样做的。
他们这样做的原因现在肯定不知道，只能是猜测而已，歪史认为有以下三个原因。
第一， 曹氏出身问题，让他们不在乎血统。众所周知，曹操的父亲曹嵩是中常侍宦官曹腾的养子，曹操本来就是养子出身，所以他们不在乎养子或者血统问题。他们在曹家被当宝贝一样，甚至曹嵩曾经官至太尉，即使是买的。所以后来的曹丕、曹叡都对他们一视同仁。第二， 曹操所处环境的问题，作为寒族的曹操为了对抗当时士族，人丁单薄的曹氏于是效仿春秋末年齐国田氏的作为，尽量可能的扩张曹氏的人丁，所以将收养来的养子当作曹氏的人来看待。汉末魏晋时代是士族的天下，一些豪门大族因为家里人丁众多，每个家族都实力庞大，而曹氏尤其曹操这一辈很少，在那个士族当道的年代很难融于世家。第三， 他们的才能出众，又具有宗室身份。曹操一向爱惜人才，或许是本来贪恋他们母亲的美色，但是后来发现几个养子才能不弱，于是刮目相看，委以重任，后来曹丕、曹叡时代也对他们另眼相看，主要原因就是作为养子的他们对皇位的威胁显然很小，又具有宗室的名分，可以制衡朝臣。他们眼中，这一些没有血统的宗室更加可信可靠。